Fachwissen zu Solarzellen

„Während die Vereinigten Staaten und Europa noch darum kämpfen, die Produktion erneuerbarer Energien wieder aufzunehmen und Unternehmen vor der Insolvenz zu bewahren, ist China bereits weit voraus.“ Ein Artikel der US-amerikanischen „New York Times“ vom 7. März konzentriert sich erneut auf die rasante Entwicklung der Solarenergiebranche in China. Laut dem Artikel stellt der Kostenvorteil der chinesischen Solarindustrie eine ernsthafte Herausforderung für die USA und Europa dar. Vor mehr als einem Jahrzehnt dominierte die USA ebenfalls die Technologie der Solarenergiebranche, doch innerhalb weniger Jahre haben chinesische Unternehmen das Know-how erlangt und produzieren heute fast die gesamte Ausrüstung für die weltweite Herstellung von Solarmodulen.

Die chinesische Solarindustrie erlebte im vergangenen Jahr einen Boom und installierte in einem Jahr mehr Solarmodule als die USA jemals zusammen. Zudem hat China den Großhandelspreis für Solarmodule fast halbiert, und die Exporte von fertigen Solarmodulen stiegen um 38 Prozent, während die Exporte wichtiger Komponenten sich nahezu verdoppelten.

Erhöhte Investitionen in erneuerbare Energien – insbesondere Solarenergie – sind ein zentraler Bestandteil von Chinas großem Wetteinsatz auf Zukunftstechnologien, mit denen das Land das Wirtschaftswachstum in neuen Branchen wie der Solarenergie ankurbeln will. Der Fokus auf Solarenergie ist zudem der jüngste Schritt in einem zwei Jahrzehnte andauernden Programm Chinas, die Abhängigkeit von Energieimporten zu verringern.

„Der Export chinesischer Photovoltaikprodukte hat eine dringende Reaktion aus dem Ausland ausgelöst.“ Eine Welle von Insolvenzen hat Europas Solarindustrie angesichts der Konkurrenz durch chinesische Produkte erfasst, und die verbleibenden Unternehmen verschwinden nun, so die New York Times. Die Biden-Regierung hat ein Subventionsprogramm gestartet, um die Kosten für die Produktion und Installation von Solarmodulen im Land zu senken.

Dennoch bleibt der Kostenvorteil chinesischer Produkte schwer zu kontern. Der Artikel verweist auf eine Bewertung einer Forschungseinrichtung der Europäischen Kommission vom Januar dieses Jahres, die zeigte, dass chinesische Unternehmen Solarmodule zu Kosten von 16 bis 18,9 Cent pro Watt erzeugter Elektrizität herstellen können. Dem stehen Kosten von 24,3 bis 30 Cent pro Watt bei europäischen Unternehmen und etwa 28 Cent bei US-Unternehmen gegenüber.

Besonders bei den Stromkosten ist Elektrizität in Europa teuer, vor allem nachdem der russisch-ukrainische Konflikt ausgebrochen ist und Europa kein Erdgas mehr aus Russland bezieht. Auch das Land für den Bau von PV-Kraftwerken ist in Europa teurer.

Obwohl Chinas Kohleverbrauch jährlich erhebliche Mengen an Treibhausgasen ausstößt, hat die Nutzung von Solarenergie, begünstigt durch kostengünstige Solarmodule, das Wachstum der Treibhausgasemissionen laut der New York Times gebremst.

Die jährlichen Installationen von Solarmodulen haben sich seit 2018 weltweit fast vervierfacht. „Wir würden nicht so viele Solaranlagen auf der ganzen Welt sehen, wenn chinesische Hersteller die Kosten für Module nicht um mehr als 95 Prozent gesenkt hätten“, sagte Tu Jianjun, ein in Peking ansässiger Forscher am Center for Global Energy Policy der Columbia University.

China produziert fast die gesamte Ausrüstung, die weltweit zur Herstellung von Solarmodulen verwendet wird, und liefert nahezu alle Komponenten, die für Solarmodule benötigt werden, von Wafern bis hin zu Spezialglas.